鸡冠刺桐的形态特征

鸡冠刺桐是落叶灌木或小乔木，茎和叶柄稍具皮刺。株高2一4公尺，落叶小乔木。叶长卵形，羽状复叶，奇数，1回，小叶1一2对卵形，羽状侧脉；三出复叶，革质。花期约4一7月，腋生，总状花序，花冠橙红色，旗瓣倒卵形特化成匙状，与龙骨瓣等长，宽而直立，翼瓣发育不完全。余瓣几成一束，雄蕊花药黄色，裸露。
羽状复叶具3小叶；小叶长卵形或披针状长椭圆形，长7-10厘米，宽3-4.5厘米，先端钝，基部近圆形。花与叶同出，总状花序顶生，每节有花1-3朵；花深红色，长3-5厘米，稍下垂或与花序轴成直角；花萼钟状，先端二浅裂；雄蕊二体；子房有柄，具细绒毛。荚果长约15厘米，褐色，种子间缢缩；种子大，亮褐色，有种子3内一6枚。
鸡冠刺桐为蝶形花冠，总状花序。但它不同于我国原产的刺桐，它不是径向对称层塔状开花的，而是左右对称，枝条状向上向前开花的。它的果实为荚果，长度只有数厘米长。荚果内一般有4-5颗种子，种子为栗棕色，圆豆状，稀疏的分布在果荚内。
花长得很复杂，花萼为暗红色，像一个圆圆的小帽子罩住红艳艳的五个花瓣。它们分别是一个大的冠状旗瓣、两片龙骨瓣和两片翼瓣。旗瓣和龙骨瓣在未绽开前长度相近；翼瓣藏在花萼里看不见，容易被忽略。龙骨瓣二片，偶而会部分结合在一起，有保护繁殖器官的作用。花丝被龙骨瓣包裹着，只露出一小部分，其中雄性部分由十支雄蕊组成，远看就象长刺一样。当它含苞欲放的时候，花苞看起来就好似象牙一样弯弯的，所以有人也叫它“象牙红”，不过，它更象一个个的红辣椒，因此，也俗称“辣椒花”。