黄莲树是漆树科、黄连木属的落叶乔木,高20余米,树干扭曲,树皮是暗褐色的,呈鳞片状剥落。叶片互生,有小叶5-6对,纸质,披针形或卵状披针形。先开花后长叶片,花单性异株,圆锥花序腋生。雌花排列疏松,雄花排列紧密,花朵小。核果倒卵状球形,略压扁,成熟时紫红色,干后有纵向细条纹。