断肠草又叫做钩吻、大炮叶、葫蔓藤、黄猛菜、大茶药等，因为相传食用这种草的人的肠子会变黑变粘连，人会腹痛而死，所以叫做断肠草。断肠草是单子叶植物纲、捩花目、马钱科、钩吻属的一种植物，是一年生的藤本植物，全株都有剧毒，以叶、根的毒性最强。
断肠草这种植物是有剧毒的，不过在猪、牛、羊的饲料中添加适量的叶片或者是茎秆，有着催膘的作用；在鸡饲料中添加，可促进母鸡产蛋，但用量不宜过多。
