苏州园林中被誉为“园林之母”的是拙政园，这座拙政园与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为“中国四大名园”。拙政园始建于明正德初年（16世纪初），截至2014年，拙政园仍然保持了以植物景观取胜的传统，荷花、山茶、杜鹃为园林中著名的三大特色花卉；园林中以水见长、庭院错落、花木为胜，其中园林中部的二十三处景观，有80%是以植物为主景。
