西方爵位等级可以分为公、侯、伯、子、男爵这五等。爵位最早出现于中世纪,在近代的一些国家中仍然继续沿用。是欧洲封建君主国内分封贵族的等级制度。以占有土地的多少来确定分封爵衔之高低。英国封爵起源于14世纪中叶。始创于1350年的“嘉德勋衔”至今仍是英国历史最悠久、地位最高的勋位。几乎每年除夕，英国皇室都公布一份名单，颁布年度荣获英王或女王封勋授爵或颁赠奖章的人员。
